L’innovation dans le domaine médical a fait beaucoup de bien pour l’environnement, mais avec ce bien s’accompagne de nouveaux défis sans précédent. La numérisation des dossiers médicaux a créé un besoin de destruction appropriée des données par différentes méthodes, créant une relation entre l’industrie médicale et le secteur des services ITAD. Dans le même ordre d’idées, les progrès technologiques ont nécessité un recours accru aux plastiques, certains réutilisables, d’autres à usage unique. Les équipements hospitaliers réutilisables tels que les écrans sont partiellement ou entièrement constitués de plastique. Les plastiques à usage unique rencontrés dans les hôpitaux comprennent des articles tels que les seringues, les housses jetables des thermomètres ou des otoscopes et des équipements de protection individuelle (EPI) tels que les masques chirurgicaux.
Les plastiques ont ainsi contribué à réduire les coûts et à améliorer les conditions sanitaires dans de nombreux domaines. Cependant, l’activisme environnemental actuel concentrant ses efforts sur la réduction des déchets plastiques, il reste des questions importantes à aborder. Comment réduire les déchets plastiques tout en maintenant les conditions sanitaires que les plastiques à usage unique peuvent offrir ? Le remplacement du matériel en plastique à usage unique dans le domaine médical par des alternatives réutilisables nuira-t-il davantage à l’environnement ?
Il y a peu de réponses claires, et la pandémie actuelle de COVID-19 a mis en évidence la complexité du problème. Par exemple, les masques chirurgicaux, qui aident à réduire le risque de contamination, peuvent être fabriqués à partir de coton réutilisable et lavés, mais le matériau utilisé pour les masques jetables est plus efficace pour réduire les risques. Dans le même temps, laver et désinfecter correctement un article consomme beaucoup d’énergie et libère des gaz à effet de serre dans l’atmosphère tout en nécessitant souvent une quantité d’eau importante. En outre, certains appareils tels que les duodénoscopes sont notoirement difficiles à nettoyer pour être réutilisés.
Alors, quelle est la solution ? Bien que ces efforts aient un peu laissé la place à une crise sanitaire plus pressante, nous voyons des efforts accrus pour la création d’EPI biodégradables offrant la même efficacité de protection que les équipements à usage unique actuels. Les autres équipements médicaux réutilisables tels que les écrans sont également recyclables, grâce aux services ITAD. Et bien que les soignants ont toujours besoin d’utiliser des EPI jetables, les articles réutilisables tels que les masques en tissu fonctionnent très bien pour le grand public.
Le secteur de la santé, et son besoin actuel de plastiques à usage unique, met en évidence la complexité de la relation entre la consommation de plastiques, l’environnement et la santé et la sécurité des personnes. Cela indique que l’on doit avoir une discussion beaucoup plus large sur la façon de gérer et d’équilibrer efficacement les conséquences environnementales de l’industrie. C’est une conclusion peu satisfaisante, mais une fois la crise terminée, nous pourrons peut-être trouver une solution.
Références :
Government calls on private sector to come up with compostable, recyclable pandemic gear