Le marché du recyclage est en crise.
En janvier 2018, la Chine a adopté sa nouvelle politique de recyclage de produits usagés importés, mettant fin aux pratiques de recyclage des États-Unis qui durent depuis des décennies. La Chine, qui importait auparavant 45 % des déchets plastiques mondiaux à des fins de recyclage, refuse désormais d’accepter des importations qui ne sont pas pures à 99,5 %. Cette décision est due aux préoccupations environnementales croissantes associées au traitement de ces plastiques polluants. Les pays qui jusqu’à lors comptaient sur la Chine pour le recyclage de leurs plastiques ont été contraints de rechercher des alternatives. L’essentiel des déchets importés pour recyclage se reporte sur d’autres pays asiatiques non équipés pour supporter le fardeau que la Chine a laissé derrière elle. Les États-Unis, souvent incapables de satisfaire à l’exigence de pureté de 99,5 %, envoient de nombreux produits recyclés en décharges. Le recyclage n’est plus l’activité lucrative qu’elle était autrefois. Au lieu de cela, les entreprises de recyclage perdent de l’argent.
Une partie de la crise américaine est liée au recyclage « à flux unique ». Il y a des années, pour que leurs déchets soient recyclés, les ménages étaient contraints de séparer les produits recyclables par catégories : verre, plastiques, métal et papier. Cette méthode de recyclage par collecte sélective en bordure de rue a permis aux entreprises de recyclage de traiter plus facilement des lots de matières recyclables pures, cette méthode était cependant beaucoup plus fastidieuse pour le ménage moyen et la participation du public au recyclage était faible. Lorsque les États-Unis ont introduit le recyclage à flux unique dans les années 1990, la participation a considérablement augmenté. Le flux unique fait référence à la pratique désormais courante de placer toutes les matières recyclables dans le même bac de collecte. Plutôt que de placer la responsabilité sur le consommateur, c’est maintenant à l’usine de recyclage de séparer et de traiter les matières recyclables.
Bien que la commodité du recyclage à flux unique a rendu celui-ci plus facile pour le public, cela a créé des difficultés pour le secteur. Le traitement de toutes matières recyclables à partir d’un seul bac augmente le risque de présence de contaminants, ce qui peut appauvrir les lots de plastique recyclé et les rendre inexploitables. De nombreux consommateurs non informés placent également des matières non recyclables dans les conteneurs, ce qui pose de nombreux problèmes pour les machines. Les tuyaux d’arrosage et les plastiques souples tels que les sacs en plastique sont parmi les contaminants les plus courants, ils peuvent tous deux s’emmêler dans les machines et mettre la vie du personnel en danger. Les usines de recyclage ont désormais du mal à traiter des lots de plastique purs aptes à être raffinés et réutilisés, et les critères de la nouvelle politique chinoise sont presque impossibles à atteindre. Même si vous maintenez de bonnes pratiques de recyclage chez vous, vos efforts peuvent être vains.
Beaucoup se découragent au fur et à mesure qu’ils prennent conscience de ce problème.
Comment pouvons-nous être sûrs que les déchets que nous envoyons au recyclage sont traités correctement ? Quel est l’intérêt de trier si nos déchets finissent de toute façon dans une décharge ?
La première et la plus importante étape est l’éducation. Pour éviter toute erreur ou « contamination », renseignez-vous sur ce qui peut et ne peut pas aller dans votre bac de tri. Cela varie selon les collectivités, il est donc important de prendre en compte les pratiques locales de tri et de gestion des déchets. Faites attention aux types de plastique et sachez lesquels sont pris par les services de collecte locaux. Évitez le tri « au pif » ou « à l’estime », si vous n’êtes pas sûr que quelque chose est recyclable, ne le mettez pas dans le bac de tri. Parlez de ces règles à vos amis et aux membres de votre famille et encouragez-les à connaître la réglementation locale. Plus les bonnes habitudes de tri sont adoptées, moins il y a d’erreurs et de contaminants dans les machines de recyclage.
Lorsque vous le pouvez, réduisez vos déchets et réutilisez. N’oubliez pas que « recycler » est le troisième côté du triangle. Bien qu’il puisse être difficile d’éviter les emballages en plastique à usage unique, cherchez des moyens de réduire la quantité de déchets que produit votre ménage et réutilisez ce que vous pouvez. Apportez des sacs réutilisables. Utilisez des bouteilles réutilisables au lieu d’acheter des bouteilles jetables.
Connaissez vos déchets. Bien que les sacs en plastique ne doivent pas être mis à la poubelle, ils sont recyclables. Si vous avez ce sac en plastique ordinaire rempli d’autres sacs en plastique et que vous ne savez pas où le mettre dans votre cuisine, demandez à votre épicerie locale, il se peut qu’il y ait un bac spécial pour y déposer vos plastiques souples. Au lieu de jeter les ampoules grillées (qui peuvent constituer un risque de pollution chimique), cherchez si la déchetterie près de chez vous prend les ampoules et quels types. Bien que ces petites choses puissent nécessiter un déplacement supplémentaire, elles aident à faire en sorte que les poubelles de tri restent sans erreurs et vous offrent un peu de tranquillité d’esprit.
Recherchez des entreprises ayant des processus de recyclage éthiques. EPC a une politique de stricte non-mise en décharge de ses déchets électroniques. Lorsque vous apportez vos appareils électroniques et vos appareils à EPC, vous êtes sûr que les déchets seront recyclés de manière responsable et traités pour être réutilisés. Pour plus d’informations sur notre processus de recyclage, visitez notre site web.
Les problèmes auxquels l’industrie du recyclage est confrontée sont considérables, il peut être tentant d’abandonner et de tout jeter. Mais vous pouvez également prendre des mesures responsables pour aider les entreprises de recyclage à traiter vos déchets.
Quelques articles sur la crise du recyclage et sur ce que vous pouvez faire pour aider :
National Geographic: Plastic Recycling Is Broken. Here’s How to Fix It.(le recyclage du plastique est en panne. Here’s How to Fix It (voici comment le réparer).
New York Times: 6 Things You’re Recycling Wrong (6 choses que vous ne triez pas correctement)