À l’approche des Jeux olympiques d’été de 2020, Tokyo se prépare à accueillir les jeux pour la première fois depuis 1964. La capitale japonaise a encore un long chemin à parcourir alors que la construction du New National Stadium se poursuit et se prépare à accueillir des millions de visiteurs. L’une des nombreuses responsabilités du pays hôte est de remettre les médailles d’or, d’argent et de bronze aux athlètes montant sur le podium. Alors que les métaux utilisés dans le passé pour les fabriquer provenaient de différentes sources, le Japon s’est tourné vers une source non conventionnelle : les déchets électroniques.
Près de 90 % des villes japonaises ont participé à des programmes de collecte qui ont débuté en avril 2017. Au cours de cette campagne de deux ans, les habitants sont allés déposer leurs anciens téléphones portables et autres petits appareils électroniques sur certains sites. Ceux-ci ont été collectés et démantelés pour récupérer les métaux précieux qui ont été extraits et raffinés pour fabriquer les 5000 médailles nécessaires aux Jeux. Près de 50 000 tonnes de petits appareils électroniques ont été collectées à travers le pays, dont environ 5,07 millions de téléphones mobiles. Le programme a atteint ses objectifs en février, 30 kg d’or, 4100 kg d’argent et 2700 kg de cuivre (les médailles d’or sont en argent et uniquement plaquées d’or) ont été récoltés. Le programme se terminera le 31 mars 2019.
C’est la première fois que les récompenses seront entièrement fabriquées à partir de matériaux recyclés, mais il faut surtout se demander pourquoi cela n’a pas été fait avant ? L’initiative du Japon met en lumière la « mine d’or » potentielle qui réside dans les millions de tonnes de déchets électroniques éliminés chaque année dans le monde. Des téléphones, des ordinateurs portables, des consoles de jeux et autres appareils électroniques contenant des métaux précieux dans leurs circuits jonchent les décharges comme une veine en attente d’être attaquée, mais peu d’entreprises exploitent cette ressource. Bien qu’un téléphone ne contienne qu’une infime quantité d’or, le Japon a prouvé que ces infimes quantité ne demandaient qu’à s’additionner.
L’enthousiasme du public japonais pour l’initiative n’est pas seulement dû aux bénéfices environnementaux. De nombreuses personnes ont exprimé leur fierté à l’idée de donner leur téléphone. Les métaux qui se trouvaient autrefois dans leurs poches pendront au cou des meilleurs athlètes du monde. Cela apporte un sentiment d’inclusion du public qui manquait aux précédentes éditions des Jeux olympiques. D’une certaine manière, chaque médaille décernée est une victoire pour le Japon, quel que soit son classement dans une épreuve.
Mais les Jeux olympiques de Tokyo promeuvent également la durabilité par d’autres moyens. L’équipe nationale du Japon a récemment annoncé qu’elle porterait des uniformes fabriqués à partir de tissus issus de vêtements de sport recyclés. De nombreux athlètes de haut niveau japonais ont ainsi fait don de leurs vieux vêtements. Les deux campagnes réduiront les coûts de Jeux toujours très coûteux avec un budget qui a été estimé à 30 milliards de dollars.
EPC apprécie les efforts du Japon pour créer des Jeux Olympiques plus durables et plus respectueux de l’environnement. En tant qu’entreprise dédiée à la réutilisation et au recyclage responsables des déchets électroniques, nous espérons que cela créera un précédent et encouragera les autres pays à trouver des moyens plus innovants d’utiliser leurs anciens appareils. Pékin pourrait créer une campagne similaire pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022, ou Paris suivra peut–être cet exemple pour 2024. Peut-être les États-Unis suivront-ils l’exemple du Japon lorsque Los Angeles accueillera en 2028 pour la première fois depuis 44 ans. Mais que nos appareils actuels soient ou non de futures médailles olympiques, il n’est pas nécessaire d’attendre pour commencer à avoir un regard différent sur les déchets électroniques.
Pour plus d’informations sur le programme de recyclage des déchets électroniques de Tokyo, consultez :
Tokyo 2020 Medal Project: Towards an Innovative Future for All